[Java] Garbage와 Garbage Collection 이해하기

Garbage란, 자바 응용 프로그램에서 더 이상 사용되지 않는 객체나 배열 메모리를 뜻한다. 즉, 응용프로그램이 더 이상 접근할 수 없는 객체는 garbage가 되는 것이다. 
예시 코드로 이해를 해보자.

a = 3;
b = 9;

b = a;

System.out.println(b);

console

3

b는 원래 9였으나, b에 a값을 넣음으로써 이제는 b는 예전 값인 9가 사라지게 된다. 이때 9는 garbage가 되는 것이다.

 

시간이 지날수록 자연스럽게 garbage가 점점 많아지게 되고, 그럼 사용할 수 있는 메모리의 양이 줄어들게 된다. 그래서 자바 플랫폼은 가용 메모리가 일정 크기 이하로 줄어들면 자동으로 garbage를 회수해서 가용 메모리를 늘린다. 이것을 garbage collection이라 하고, garbage collection thread에 의해 처리된다.

garbage collection을 강제로 요청할 수도 있다.

System.gc();

 그러나 이 문장을 호출한다고 바로 garbage collection이 바로 작동되는 것이 아니다. 필요하다는 요청을 한 것이고, garbage collection은 적절한 시점에 실행시킨다.