[Java] 자바를 한다면 알아야 하는 용어들

컴퓨터 프로그래밍 언어는 크게 컴파일 언어와 인터프리터 언어로 나뉜다.
컴파일 언어(C, C++ ..)는 번역과 실행이 따로 이루어지는 언어이고, 인터프리터 언어(Python, JavaScript ..)는 번역과 실행을 동시에 진행하는 언어이다.
인터프리터 언어는 소스코드를 줄 단위로 번역하고 실행하기 때문에 실행이 느리지만, 오류가 있으면 그 줄 아래로는 아예 실행이 안되기 때문에 디버깅이 쉽다는 장점이 있다. 컴파일 언어는 컴파일이 오래걸릴 수 있지만 한 번 컴파일이 됐으면 실행만 시키면 되기 때문에 실행은 빨리 할 수 있다. 하지만 운영체제마다 실행할 수 있는 기계어가 다를 수 있고, 그런 경우에는 그 OS에 맞는 언어로 다시 컴파일을 해줘야한다.

Java는 얼핏 보면 당연히 컴파일 언어 같지만, 인터프리터 언어의 특징도 가지고 있어서 애매하다. Java도 다른 컴파일 언어와 같이 Java Compiler로 컴파일을 하고, JVM에서 실행을 시킬 수 있다. 그리고 컴파일 된 Java 파일(*.class)은 JVM안에 있는 자바 인터프리터가 한 줄씩 실행시키는데, 이 점은 인터프리터 언어와 비슷하다.
또한, 다른 컴파일 언어인 C나 C++과는 다르게 컴파일 된 파일을 운영체제가 바로 실행시킬  수 없다. Java 소스 파일을 JVM이 해석할 수 있는 Byte코드로 만들고 (*.class 파일), 이 코드는 가상머신에서 실행시킬 수 있다. Byte코드는 운영체제의 영향을 거의 받지 않기 때문에 OS에 맞는 언어로 다시 컴파일 해줄 필요가 없었다.
즉, 가상머신만 있다면 운영체나 CPU등 플랫폼에 상관없이 실행시킬 수 있게 되었고, 게다가 협업이 편리한 객체 지향 언어이기까지 한 Java가 대세 프로그래밍 언어로 많이 쓰이고 있다.

Java 플랫폼은 Java 언어로 응용 프로그램을 작성하고 실행하기 위한 소프트웨어 또는 프로그램 모음이다.
Java Compiler(JAVAC), Java Virtual Machine(JVM), Garbage Collector, 라이브러리 및 실행 엔진으로 구성되어 있다. 개발 분야에 따라 다양한 종류가 있지만 우리가 쓰는건 제일 기본이 되는 Java SE(Standard Edition)이다.

JDK(Java Development Kit)는 Java 응용 프로그램 개발에 사용되는 Java 컴파일러, 디버거, 핵심 클래스 등이 포함되어 있는데, Java 8버전 까지는 JRE(Java Runtime Environment)도 포함되어 있었다. JRE는 클래스 파일을 자바 가상머신으로 실행할 때 필요한 프로그램과 라이브러리를 포함하고 있다.
라이브러리는 미리 만들어진 프로그램(함수)로, 개발자가 필요로 할 때마다 불러서 사용할 수 있다. 여담으로 프레임워크와 차이점이라면, 프레임워크는 호출을 하면 개발자가 프레임워크가 시키는 대로 코딩을 해야하는 반면, 라이브러리는 주도권이 개발자에게 있다.
JDK는 GPL(General Public License)이며 무료로 배포되고 있고, 현재 JIT(Just In Time) 컴파일러를 사용하고 있다.

Java는 계속 업그레이드 되어서 새로운 버전이 나오고 있다. 현재는 Java 20까지 나온 상태이다.
Java 버전의 변화를 간략하게 살펴보자면, Java 8은 람다 표현식, 참조형 메소드(Reference Type), Stream API, Optional클래스 등 많은 문법적 변화가 생겼다. Java 9은 구조적으로 역대급 변화가 있었는데, JRE가 Java 8까지만 지원된 이유가 여기에 있다. 바로 모듈화의 개념을 탑재하게 되었다. Java 8까지는 패키지로 클래스를 묶어서 관리했는데, 9부터는 어플리케이션 뿐만 아니라 JDK 자체도 모듈화가 되어서 서로 독립적인 구조가 되어서 원하는 모듈만 배포가 가능하게 되었다. 그래서 JRE도 폐기되었고, 어플리케이션 런타임도 확 줄어서 클라우드 환경 배포에 적용하기 알맞은 언어가 되었다.

자바는 중간중간 LTS(Long Term Support) 버전을 출시하는데, 이는 그 버전은 최소 5년 이상 지원한다는 뜻이다. 현재 나와있는 LTS 버전은 Java 8 (~ 2030),  Java 11 (~ 2026), Java 17 (~ 2029)이 있다. 그래서 Java를 사용한다면 LTS 버전을 사용하는 것을 추천한다.